Ya ha quedado anteriormente comentado qué sucede dentro de una batería. En las páginas anteriores se mostraba que la reacción química se puede dar en ambas direcciones.

    Cuando una batería de plomo ácido se carga por conexión de una fuente externa, los electrones van, en dirección contraria a la que siguen durante la descarga. Para que ésto suceda, la fuente de energía externa tiene que generar un voltaje más alto que el que hay en la batería.

   Cada celda de plomo ácido genera aproximadamente 2 V. Al final de la carga, ésto significa que para una batería de automóvil de 12 V., cada celda debe dar 2,2-2,4V., ó un total de 13,2-14,4V.

   Una batería de arranque se carga normalmente por el propio generador del vehículo, pero como sabemos, la batería se puede descarear por muchas razones y ser incapaz de arrancar el coche. Aquí es cuando se necesita un cargador de baterías.

LOS CARGADORES.

   Para cargar una batería es necesario un cargador seguro. Debe de estar siempre equipado con un regulador de voltaje.

   Un proceso de carga es más complicado que lo que se indica en nuestra descripción general.
Sin embargo, nosotros estamos tan solo interesados en los problemas prácticos de la carga de una batería.

   Para actuar con seguridad, no se debe utilizar nunca los cargadores de carga rápida disponibles en el comercio.

LA SOBRECARGA.

   La sobrecarga es un fallo común motivado por seguir cargando la batería, una vez cargada (es decir más allá del punto donde el proceso químico se completa).

LOS GASES OXIGENO E HIDROGENO.

   La sobrecarga en una batería convencional supone que se forme hidrogeno y oxigeno y que esto se escape.

   Estos gases pueden causar una mezcla explosiva de oxigeno-hidrogeno, por lo cual este tipo de baterías se deben de cargar siempre en un sitio bien ventilado.

POSIBILIDAD DE DAÑARSE LOS ELECTRODOS.

   Cuando se forma gas en una batería, el agua evaporada del electrolito, reduce su volumen y aumenta su densidad. Es entonces cuando se pueden dafiar los electrodos al quedar expuestos.

   El agua destilada se suele agregar a las baterías convencionales para compensar la perdida producida por la sobrecarga.

   El efecto de la sobrecarga en los electrodos frecuentemente pasa inadvertido, y esto da como resultado una disminución en la vida media de la batería.

LOS REGULADORES DE VOLTAJE.

   La recombinación de baterías no es susceptible de sobrecarga ya que puede recombinar los gases en agua. Si se utiliza un cargador con regulador de voltaje no tienen que aparecer problemas.

   Si la sobrecarga sucede utilizando un cargador simple, se crea más gas del que puede recombinarse. Esto activa la válvula de la batería que permite escapar el gas. Las cantidades de gases son relativamente pequeñas y hay menos riesgo de explosión.

   Sin embargo no es posible reemplazar el fluido y como resultado la batería resulta dañada.